경상북도가 ‘경북 국제 AI·메타버스 영상제’를 세계적인 AI 콘텐츠 산업 플랫폼으로 키운다. 올해 AI 영상 공모전에 전 세계 97개국에서 3,403편이 출품되는 등 국제적인 관심이 크게 높아지면서 지역 기업과 인재의 해외 진출을 연계하는 산업형 영상제로 도약한다는 구상이다.

경북도는 18일 도청 다목적홀에서 시·군 관계자와 영상제 조직위원 등 100여 명이 참석한 가운데 오는 9월 3일 개막하는 ‘2026 경북 국제 AI·메타버스 영상제’ 주요 프로그램과 발전 전략을 발표했다.

올해 AI 영상 공모전에는 97개국에서 총 3,403편이 출품됐다. 지난해 1,075편보다 3배 이상 늘어난 규모다. 특히 해외 출품작은 지난해 72편에서 올해 1,587편으로 20배 이상 증가하며 영상제의 국제적 성장세를 보여줬다.

올해로 3회째를 맞는 영상제는 9월 3일부터 5일까지 구미·포항·경산에서 각 도시의 산업 특성과 연계해 열린다.

구미는 AI·가상융합산업을 중심으로 기업과 인재를 연결하고, 포항은 AI·시각효과(VFX) 기반 영화·광고 콘텐츠 산업 육성에 초점을 맞춘다. 경산은 AI와 게임산업을 결합해 지역 게임기업의 경쟁력 강화와 해외시장 진출을 지원한다.

인재와 기업을 발굴하기 위한 시상과 투자·수출 프로그램도 강화한다. 구미에서 열리는 ‘AI 영상 공모전 시상식’에서는 본선 진출작 39편에 총 1억원의 상금을 수여하며 대상에는 2천만원이 주어진다.

포항 ‘AI 아트테크 어워즈’에서는 영화·드라마·광고 등의 우수 작품과 제작진, 배우에게 총 1,800만원을 시상한다. 경산 ‘미니게임 콘테스트’에는 90개 기업이 참가했으며, 우수 8개 팀에 총 1,500만원의 상금을 수여한다.

영상제를 실질적인 비즈니스로 연결하기 위한 프로그램도 마련된다. AI 혁신기업 기술·투자 발표회를 비롯해 K-컬처 콘텐츠 제작사를 대상으로 한 1,500억원 규모 펀드 투자 상담회와 경북 게임기업 수출상담회가 열린다. 수출상담회에는 중국 바이트댄스와 일본 세가 등 20개 해외 바이어가 참가할 예정이다.

산업 전시·체험 규모도 커진다. ‘AI 첨단기업 전시관’에는 지난해 23개사보다 늘어난 34개사가 참여한다. 도내 10개 기업을 비롯해 수도권 AI 기업들이 첨단기술과 콘텐츠를 선보이며, 도내 게임기업 12개사와 지역 4개 대학이 참여하는 게임 전시·체험관도 운영한다.

세계적인 전문가들도 경북을 찾는다. 영화 ‘아바타2’ 시각효과 기술에 참여한 최병국 KAIST 박사와 ‘오징어 게임’ 등의 비주얼 작업을 맡은 웨스트월드 손승현 대표, 베이징 게임산업협회 류춘강 회장 등이 참여해 AI·VFX·게임 산업의 미래를 논의한다.

AI 영상 공모전 수상작과 SIGGRAPH 애니메이션 수상작, 국내외 영화제 우수 작품 등을 소개하는 상영·교류 프로그램도 총 23회 운영한다.

경북도는 앞으로 미국·중국·일본 중심의 국제 협력망을 유럽 등으로 넓혀 장기적으로 150개국 이상이 참여하는 세계적인 AI 콘텐츠 행사로 성장시킨다는 계획이다. 공모전에서 발굴한 창작자와 기업을 투자·제작·해외 진출로 연결하고, 지역 대학·기업 및 문경버추얼스튜디오 등과 연계해 AI·VFX 산업 기반도 강화한다.

이날 세이버파트너스 김세연 대표가 조직위원장, 한국영상콘텐츠학회 양경미 회장이 집행위원장, 식음연구소 노희영 대표이사가 고문, 배우 원기준이 대외협력위원장으로 각각 위촉됐다.

양경미 집행위원장은 “3,403편의 출품작을 심사하면서 AI 영상이 단순한 기술 실험을 넘어 새로운 창작의 언어로 성장하고 있음을 확인했다”고 평가했다.

이철우 경북도지사는 “출범 3년 만에 97개국에서 3,403편이 출품되는 AI 콘텐츠 플랫폼으로 성장했다”며 “앞으로 세계 최대 규모의 국제 AI 영상제로 확대하고 경북의 K-컬처를 세계에 알리는 글로벌 플랫폼으로 발전시키겠다”고 말했다.